液壓係統的作用，相當於心髒之於人的作用。心髒是人身體中最重要的一個器官，相當於人的動力源，提供壓力把血液運行至身體各個部分，而人的手腳相當於執行機構。而液壓係統的主要功用是提供壓力，輸送液壓油，液壓油進入油缸的腔內（分無杆腔及有杆腔），控製油缸活塞杆伸出或縮回來執行各種動作。

　　下圖所示，油缸右邊部分帶活塞杆為有杆腔，另外一邊為無杆腔。當液壓油進入無杆腔，活塞杆被推出；當液壓油進入有杆腔，活塞杆被退回。

　　油缸執行動作，有快速、慢速、保持不動、伸出、縮回等，都是由液壓係統的油路以及液壓閥所控製。

　　下圖所示為最簡單的一套液壓係統（或稱液壓泵站），油泵電機等組成動力源把油輸送到油缸中，而電磁閥起到換向的功能，使得油缸活塞杆伸出，或者縮回。

油缸：執行元件；

電磁換向閥：液路係統中用來實現液路的通斷或液流方向的改變；

節流閥：通過改變節流截麵或節流長度以控製流體流量；

壓力管路過濾器：清除或阻擋雜質，防止元件磨損或卡死；

溢流閥：定壓溢流、穩壓、係統卸荷和安全保護作用；

油泵：將原動機的機械能轉換成液壓能；

電機：動力源；